走近“千年古桑”

   真没想到，在广袤的鲁北平原上，在山东省的北大门无棣县车王镇竟然有这么一大片古桑树林，几百棵古桑树已经在此处繁衍生息了上千年，却是“藏在深闺人不识”！直到今天我变成了“文化人”才有资格远行百里赶来与它们相会。而这些历经千年沧桑的古桑树却丝毫未显出老迈和疲态，依然枝繁叶茂，果硕林丰，展现出最优美的姿态，奉献出最甘美的果实来盛情接待我们。

“千年古桑园”是车王镇的旅游名片，古桑林被新挖的潺潺流动的水系隔离环绕着，沿着停车广场往里走是写有“千年古桑”的廊门，门外熙攘热闹的旅游用品和小吃摊儿使得古桑园很有旅游风景区的氛围。几天前，镇上在此搞了“千年古桑”文化艺术节开幕式，标语和宣传画还在墙上悬挂着。桑树与枣树是间作的，桑是古桑，枣是新枣，枣树已经挂果，绿豆粒大小的小果实在树上探头探脑，还分辨不出是冬枣还是小枣，只得问随行的向导，向导说是金丝小枣。其实无棣县的金丝小枣很有名，熟透晾干的小枣轻轻撕开会有无数丝线在阳光下闪着金光，肉多核小，香甜可口。我每年年底都会在阳信大集上买回一大袋子金丝小枣带回博兴，作为年货送给亲戚朋友，蒸年糕、熬稀饭都特别好吃。

一直往前走，终于见到传说中的“千年古桑”了。一进桑园，我立刻被眼前的景象深深地震撼了。古桑树约几米粗，有的两人合抱还聚不拢。桑树枝繁叶茂，一粒粒肥胖胖、肉嫩嫩，水灵灵的紫黑色的桑椹一排排地挂在枝头，被风吹的一颤一颤的闪着莹亮的光彩，引诱着树下馋嘴的游客，让人垂涎欲滴。与我们一同游园的恰巧有一个旗袍秀艺术写生团，身材高挑、面容娇艳的美女们身穿绚丽的旗袍举着绣花伞在古桑树下扭动着腰肢，顾盼生姿。百年旗袍遇到了千年古桑，用各自的神韵展现着不同文化的魅力。大多数没有被文化牵绊的游人还是更喜欢采摘，推推搡搡，扯枝断叶，有的把桑树枝子扯断了，尚未成熟的桑椹就随着枝叶一起干枯了，让人看了有点心疼。有的人甚至爬上桑树，踩在高高的树杈上采摘，又让人多了一份桑椹枝被踩断的担忧。面对肥美桑椹的诱惑，我早已顾不得“散文作家”的斯文，忙不迭地把桑椹采下来往嘴里送，直吃得紫红色的汁液沾满嘴角也顾不得擦拭，甚至被随行的摄影大师收入镜头也无所顾忌。

我已经很多年没吃到这么好吃的桑椹了，个大、果肥、汁足、味美。记得第一次吃桑椹还是在我童年的时候，我们村生产队部院外有一棵桑树，小孩子总在趁着看门老大爷不注意的时候，悄悄爬上树去偷摘椹子。一开始我不会爬树，只能在下面望风，跑到门口看着大爷有没有出来，但又实在忍不住，就又跑到树下仰着头冲着树上的小伙伴喊，“别光顾自己吃，扔下几个来呀”。树上的孩子贪婪地吃得满嘴流汁，哪里听得见我的呼喊，急得我在树下跺脚蹦高，等半天树上的伙伴才折下个枝条扔下来，我连忙拾起来，也顾不得擦上面的土就往嘴里送，所以吃到的桑椹总有点牙碜。后来我暗自发誓，一定要学会爬树，只有自己爬到树上才能吃到味道鲜美又不牙碜的椹子。我也是从那时候学会了爬树，懂得了只有亲力亲为才能享受人间美味，明白了做任何事必须依靠自己的道理。

小时候只知道桑椹好吃，并不知道这小小的果子营养丰富，具有滋阴补血，生津止渴，润肠祛燥等极高的药用价值。《本草纲目》记载，“桑箕星精之神也，蝉食之称文章，人食之翁为小童”桑叶又名：“神仙草”，国外人称桑叶茶为长寿茶。桑叶是植物之王，富含人体17种氨基酸，粗蛋白、粗脂肪，有“人参热补，桑叶清补”之美誉，是国家卫生部确认的“药食同源”植物。桑树浑身上下都是宝，桑枝、桑树皮、桑根都可入药，即便桑树木材烧成的灰，也可以治疗水肿。老桑树木材上的结节，学名桑瘿，能祛风除湿，治疗风湿痹痛，老年鹤膝风等。最传奇的是一种寄生在桑树上的木耳，古称桑耳，俗称桑宝，有补肝肾，强筋骨，养血安胎之功效。但是，桑耳之珍贵犹如深山断崖上野生的灵芝，是可遇而不可求的宝贝。

古桑林在千年的风霜岁月中走来，一路留下了无数个美好的传说。一种传说是，“桑椹为粮救燕王”。建文元年（1399年）燕王朱棣发动靖难之役，攻打山东时，遭到抵抗，全军溃败，没有任何食物，眼看就要全部饿死，发现了这片桑林，就吃桑椹充饥，燕王和士兵吃了后神清气爽，走出了困境。因此有棵桑树就叫做“救驾桑”。还有更古老的传说是徐福东渡为秦始皇求取仙丹，路过此处在此打尖休息，吃过桑椹，曾有石碑记录过此事。还有千童园、麒麟送子、长生园等都有着非常美好的寓意和传说。在桑园最北边有一棵枝干特别粗壮、枝条苍劲繁茂的古桑树被称为“桑树王”，它是桑林中年龄最长的一棵树，周围的百姓称它为神树，据说这棵桑树王至今每年还能结出一千多斤桑椹果，充分验证了桑椹是长生树的说法。传说中桑椹是九千年生一次的不死鲜果，千年古桑树便是长生不老树的象征。与桑树王紧挨着的还有一棵形态娟秀的古桑树被称为“桑王后”，可见爱情这一永恒的主题并不仅仅存在于动物，即便是古树也须有爱情的滋润才能长生不老、生生不息。“桑树王”身边更有一棵“连理树”对爱情的表达更是不遮不掩，两棵树干彼此缠绕环抱着生长，被称为“恩爱树”。为了方便游客采摘，景区在树下搭建了木梯连廊，站在长廊上伸手可摘。尽管每天采摘的游客众多，但地下还是落了一层熟透的紫黑色的桑椹果实，被游人踩成了桑泥。黑色的桑泥又化作了肥料滋养着古老的桑树。

当前车王镇以“千年古桑园”为依托，招商引资，投资500万元打造古桑园文化产业，对古桑产业优化升级，建立古桑文化产业研发基地，目前已开发出桑茶、桑椹饮料、桑椹酒和蚕虫草等高附加值的古桑产品，“千年古桑”文化旅游节已经连续成功举办了五届。正可谓：千年古桑逢盛世，车王古镇谱新篇。

                                                               （杨玉美）

    2016年9月

荣获滨州市“千年古桑”杯全市文学作品征文佳作奖