明末清初，有位名叫周朴的来山东阳信任知县不到一年，就为百姓做了不少好事，因此，深得人们的拥戴。同时，由于他疾恶如仇，严正执法，秉公办案，也得罪了个别权贵。

本地有一姓王的财主，依仗着在朝廷做刑部尚书的小舅子，横霸乡里，无恶不作，使得百姓们无不恨之入骨，但又无可奈何。

周朴来阳信后，通过十多天的暗中私访，对王财主的犯罪事实了如指掌，即令差役把他逮捕归案。周朴不仅一连多次亲自审理此案，还按照当时的法律法规，对其严惩。对此，有人为他担忧说：“王财主的小舅子是刑部尚书，你就不怕报复吗？”周朴斩钉截铁地说：“王子犯法与民同罪，我严正执法，他报复我什么呢？”严惩了王财主，当地百姓无不拍手称快，齐口称赞周朴是“铁面无私的周包公”。

然而，正当周朴率全县百姓为保证粮食丰收，挑河挖沟，大兴水利之时，刑部尚书假造皇帝的诏书，把周朴传到了京都，并编造诬陷之词，把周朴判了重刑，打入牢狱。

阳信百姓们闻知此事，既对周朴的遭遇无比同情，又对“小人“的诬陷与判案表示极大的愤慨。于是，百姓们便自发地纷纷筹集银两，选派出42名代表进京面见皇帝，保释周朴。

一日，当这42人行走到直隶省（现在的河北省）任丘县城附近时，此县一个姓温的武官带领一队人马，气势汹汹地当即把他们拦截下，以“乱贼进京闹朝廷”为名，把他们抓捕入狱。温武官之所以这样做，是听从了刑部尚书的暗令。

时任该县县令的方公策得知此事后，忙找到温武官说：“据我所知，这42人不是什么‘乱贼’，而是良民，是进京保释他们的好知县周朴的。你这样做，不仅是知法犯法，还会影响两省的关系。因此，在这三天之内，一定把他们放了！”

温武官非但没把方县令放在眼里，反而变本加厉，借方县因公出差之际，安排人在县城外的一个偏静之处，挖了个大深坑，于当日夜里，偷偷地把这42人活埋了。

不久，有人把此事上书到皇帝那里，皇帝非常重视，便派专人到任丘和阳信做了详细调查，弄清了事情的真相，不但把刑部尚书和温武官斩首，还为周朴平反昭雪，官复原职。

在蒙受冤屈、身陷囹圄期间，周朴对阳信百姓为自己所付出的一切深受感动，尤其是那42人的大义之举，更使他感激涕零，刻骨铭心！

因此，周朴复职不久，便自己出资，亲自带人到任丘，挖地数尺，取回了那42人的骸骨，装入厚重的柏木棺材,还请来风水先生，在阳信县城附近的小辛庄南面选定了墓地，举行了由数千人参加的隆重安葬仪式。在安葬仪式期间，周朴披麻戴孝，打幡摔盆，泣不成声。然后，在墓地处用数百方泥土筑起一大冢,在冢前竖起一块高大的墓碑，墓碑的正面由周朴题写了“义士同丘”四个大字，还在碑的背面刻下了42人的名字，以示纪念并千古流芳。

自此，小辛庄村名便改为“义士辛”，且到每年的清明节和农历十月一日，当地县官、士绅等纷纷来此扫墓、祭奠，另有无数百姓接踵而至，燃香焚纸、磕头作揖，以示缅怀之情。平素里，若有生疾长病者，家人就跪至冢前，默默祈祷，保佑康复平安。

然而1948年夏，为防惠民县境内的白龙湾发洪水，冢前那块巨大的石碑被人用车拉走，深埋于黄河大堤内；往日圆大的义士冢也变成了现在的一小土坟。