大明第一首辅张居正是万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝开创了“万历新政”。张居正从秀才到举人，再到进士，一路科举顺利。这一方面得于他自己发愤攻读，学识卓异，另一方面归功于李士翱和顾璘两位伯乐式的恩师的提携。李士翱是其第一位恩师。

一、籍贯长山，政绩卓著

李士翱（1488年-1562年）字如翰，号长白。山东长山（今滨州市邹平县长山镇）北关人。其始祖“二翁”于明朝洪武初年由河北枣强徙来，落居于长白山下的李家峪村，也称东峪村。四世祖李文秀由李家峪移居长山县城北关，以农为业，兼做豆腐维持生计。李士翱的父亲李宗明生有3子，长子即为士翱，次子士羽，三子士翼。

李士翱性平和，少有大志，自幼勤学。弘治十一年（1498年）赴乡试中举人，嘉靖二年（1523年）中癸未科进士，初授潜山县知县。任内重学兴文，广储粮，备灾荒，捕盗除害，安抚百姓，百姓感戴，立功德碑以颂扬。改婺源县（今属江西景德镇市）知县。在婺源，兴学育才，维修庙庑，关心民众日常生活。李士翱发现婺源县买卖衡制混乱，比如“茶叶”和“大米”的买卖使用不同的秤、斗，给市场交易带来莫大的麻烦，他统一了当地的秤、斗，为整顿市场秩序做出了重大贡献。50多年后的万历年间，婺源人俞一贯任巡按御史来到山东长山县，对李士翱后人告知此事，言至今一直沿袭，并说婺源有“李秤、李斗”之民谣。离任后，婺源民众为他立碑，入祀名宦祠。今天，婺源县博物馆内尚陈列有关于“李秤、李斗”之说的雕塑。

嘉靖八年（1529年）擢升山西道御史，先是巡视南城，翌年春奉旨巡盐两淮，上《陈急务以裨盐法河道疏》，条陈重分司以专职掌、立赈仓以恤灶丁、处逋课以充边储和禁改造以节民财等四事，俱准施行，革除了多年积弊，整顿了盐务法规，国库每年增收八十多万两。皇上特赐金币，令其巡抚苏松常镇等地，兴革军民利弊二十七件事，所题奏一百一十三疏，俱准予施行，要点是整顿吏治，裁减冗员，崇尚俭朴。

二、慧眼识才，为之改名

张居正，字叔大，号太岳，幼名张白圭。明代湖广江陵（今属湖北省荆州市）人，嘉靖四年（1525年）出生于秀才之家。其曾祖父因做了一个梦：月亮落在水瓮里，然后一只白龟从水中浮起来，于是其曾祖父信口给他取了个乳名“白圭”（“白龟”谐音“白圭”），希望他来日能够光宗耀祖。

嘉靖十三年（1536年），李士翱转任荆州知府。在任期间，革除弊规，筑监利、公安江防长堤百里，以御水患，被民颂为贤太守。是年，十二岁的张白圭报考生员（秀才），其机敏伶俐深得李士翱的怜爱，李士翱嘱咐小白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并取“居”官需遵循“正”道之意，替他改名为居正。李士翱不仅对他寄予厚望，并把他推荐给湖广提督学政田顼。田顼当场面试，张居正挥笔立就《南郡奇童赋》一文，洋洋洒洒，使考官们惊异不已。一时间，“荆州张秀才”声誉鹊起。张居正飞黄腾达后，对恩师李士翱的奖掖始终念念不忘。

张居正的第二位恩师是湖广巡抚顾璘。嘉靖十五年（1536年），顾璘慧眼识英才，在众多参加武昌乡试的秀才中，看中了年仅十四岁的张居正，并写诗称赞他“今看十岁能长赋，何用从前咤陆机”。顾璘又虑及他太年轻，若过早中举，少年得志容易轻狂而贻误前程，便故意使其落榜。到了下科，即张居正十六岁那年乡试中举。该事令张居正感怀不已。

三、权奸嫁祸，一纸救命

      嘉靖十八年（1539年），李士翱改知承天府（(今湖北省钟祥市）。时嘉靖帝驾幸郢地，秋季皇太后梓宫南运与孝宗帝合葬，因而有修建显陵的工程，官军蜗集，供应繁重，李士翱殚精竭虑，安排妥当，井然有序，受到器重和褒奖，翌年升湖广右参政，分守湖南道。二十一年（1542年）升任山西按察使，翌年充山西乡试监试官。冬十月，升陕西右布政使；十二月升都察院右副都御史，巡抚宁夏三年。二十六年（1547年）秋七月，河套一带敌寇来犯，士翱率兵出击，一举全胜。九月，入京任大理寺卿。冬十月，晋户部右侍郎，翌年转左侍郎。冬十二月擢工部尚书。二十九年（1550年）改刑部尚书，秋七月又改户部尚书。这时，张居正已经二十六岁，三年前中了进士，入翰林院担任编修，经常参与起草诏书、制诰之类的要事。

    是年，蒙古族首领俺答汗因为“贡市”不遂发动战争，率兵攻打大同，明朝将领张达、林椿战死，宣化府总兵仇鸾是权奸严嵩的干儿子，他不敢对敌作战，拿出重金贿赂俺答，让敌人放弃进攻大同转而进攻其他边塞。八月十四日，俺答率兵东进古北口，进入怀柔、顺义杀掠，明军一触即溃，蒙古兵逼近京城。仇鸾的部队尾随在后、佯装追击。严嵩下令坚壁不出，任凭蒙古兵在城外掳掠。蒙古军在掳掠大批妇女、粮食后，转而击溃仇鸾的部队撤退了。仇鸾却沿途杀了七八十个老百姓，谎说是俺答士兵首级，骗取了皇帝的奖赏。这就是历史上有名的“庚戌之变”。

    此事败露后，嘉靖皇帝大为震怒，首辅严嵩嫁祸于人，推说作战失利是今滨州市沾化籍兵部尚书丁汝夔失职，粮秣供应不上是户部尚书李士翱的责任，明显是拿丁李二人当替罪羊。有一天，张居正当值，看到严嵩参劾李士翱的奏折中有“兵马未动，粮草先行”的话，深为不平，就顺手在一个纸条上写了九个字：“兵马未动，粮草何处行？”鬼差神使，这个纸条竟然粘在了奏折的底下，一块递到了皇帝的手里。嘉靖皇帝看后，怒火又燃，把奏折一扣，正欲“准”奏，看到底面上写着“兵马未动，粮草何处行？”的纸条，感觉有理，又念及李士翱为人正直，屡立战功，便敕令“褫职还乡闲住”。于是，丁汝夔被斩首，李士翱被革职回乡。张居正顺手写下的一个纸条，却阴差阳错地救了李士翱的性命。

后来，张居正屡屡升迁，隆庆年间与高拱并为宰辅，万历初年任首辅，推行新政，施行“一条鞭法”，终成一代名相。而李士翱被罢官后，家居十余载，杜门读书，教课子弟。明穆宗登基后，恢复原官致仕，赠资善大夫、太子少保。病逝于家。著有《长白集》行世，刘鸿训为之作序。2009年，其后裔——美国名人出版社董事长李甫田在侄子、天津电视台高级编辑李式法的陪同下，到钟祥市查找资料，准备出版《廉政大臣李士翱》一书。