大财主吴有德家里盖祠堂，招讨匠人的告示早就贴到了四州八县，祠堂配殿的青砖墙都快垒平口，可心的木匠还没个着落，吴财主只好派人再贴告示，把木匠的酬金上翻一倍，当天，号称“天下第一锛”的赵青坤就来了。　　

赵木匠艺高人胆大，不怕吴财主不用他，两个徒弟推来的独轮车上，装满所有的家伙什儿，外带三个铺盖卷。老财主一看，蜡黄的脸上挂满喜色，干咳几声，双手一拱，言道：“赵师傅，你终于来了，我家的祠堂，没有你赵一锛坐镇，我到死也不甘心啊！”赵青坤哈哈大笑，朗声说道：“谢谢老掌柜看得起俺老赵，老规矩，先试活儿，试住了，俺师徒三人挣你那翻一倍的工钱，试不住，俺立马走人，锛凿锯斧试哪样儿，你说话。”老财主干咳几声，手指弹了弹长袍上的飞尘：“还是免了吧，赵师傅名气大，手艺我也见过，论木匠活儿，方圆几百里，压过赵师傅的还没有，我迟迟不雇人，等得就是你啊！”赵木匠又是一阵哈哈大笑：“掌柜的，谢谢你看得起俺，试活儿，是俺老赵的规矩，掌柜的不说话，那俺就从锛开始了。”说罢，赵木匠把身上的马褂一脱，蹭蹭几步走到独轮车跟前，把锛抄起来，扫了一眼堆放的木料，一脚蹬出一根榆木檩，把锛轮圆，一头三锛，招呼一声：“徒儿，上墙。”　　

起大墙的泥瓦匠，全停了手，目光都集中到赵木匠身上。赵木匠两位徒弟，把榆木懔扛到墙边，和泥瓦匠一起，送上大墙，两头搭墙，中间悬空。赵木匠飞身登上墙头，双脚踏上榆木懔，面不改色，腿不打颤，把锛轮圆，边砍边退，飞起的木片，像飘舞的秋叶飞落到地上，一会工夫，赵木匠从东墙退到西墙，脚踏的榆木檩留下一道耀眼的平面，地上的木片，新面朝上，排成一条白花花的直线。　　

“好！天下第一锛名不虚传！”一个尖利的声音，从围观的众人身后响起，大伙回过头，见又有两辆独轮车停到身后，车上有两个铺盖卷，铺盖卷下是所有木匠常用的家伙什儿。　　

喝彩的是一位银须老者，个头不高，精神矍铄。老财主迎上去，干咳几声，问道：“先生是……”

老者手撵胡须，一指身后独轮车上的家伙什儿回道：“挣你那翻倍的工钱。”

老财主干咳几声，又问：“师傅的大名是……”

老者呵呵一笑：“无名之辈。先试活儿，相中了算咱们有缘，相不中，我赶下一家。”

老财主又是几声干咳，忙应道：“好好，师傅要试哪一件？”

“我也轮几下锛吧。”老者说完，把长衫扯起往腰间一掖，从车上把锛抄起来，冲自己徒弟喝道：“脱帽，弯腰！”年轻人照师傅说的，赶紧把毡帽摘下来，亮出一头青发，身子弯下，头往前拱。只见老者上前一步，把锛轮圆，雪亮的锛刃，在年轻人头顶忽上忽下，忽左忽右，在发丝与头皮间穿行，一会工夫，年轻人一头青发，飘落地上，头颅现出一团光亮。地上的落发缀成一个完整的头型。　　

在场的人全呆住了，没人叫好，没人吱声，没人眨眼，没人顾上呼一口长气。老财主惊得倒坐地上，干咳声不知躲进那颗内脏。只见“天下第一锛”赵青坤，脸色苍白，双目失神，身子摇晃，站立不稳，喉结上下纵动几下，“噗——”，一口献血喷出老远，两个徒弟赶紧上来，架起师傅朝独轮车走去。　　

三天以后，传来消息，“天下第一锛”赵青坤气绝身亡。　　

两年后，老财主吴有德家的祠堂完工，祠堂的架构那叫一个奇，活路那叫一个绝，引得四州八府的官宦富贾纷纷前来观看，艳羡啧叹声不断。最后惊动了知府大人，知府大人乘轿专程来到吴家庄，在吴家祠堂里里外外仔仔细细饱览一遍，把大拇指举起来，对吴有德说：“吴先生，厉害呀！繁华富庶之地我走遍了，雕镂画栋如此精绝，我还是头一回见到，了不起，了不起啊！要论民间祠堂，堪称天下第一呀！”

老财主听完，干咳声更响，眼睛眯成了一条线。　　

第二天，老木匠和徒弟，从吴家领上应得的工钱道别，然后够奔下家。当天传来消息，老木匠师徒在路边的柳树林被害，消息传来的时候，老财主吴有德正倒背双手站在祠堂前边，若有所思地凝望知府大人书写的匾额：天下第一祠。