在山海关长城城墙上，塑有50位在建设和防卫山海关历史上有功的将军和大臣们的塑像。这其中有两位明代志同道合、同心协力御倭寇的山东人，一个是在全国家喻户晓的戚继光，另一个是在无棣妇孺皆知的谷中虚。

谷中虚(1525-1585)，字子声，别号岱宗，无棣县水湾镇潘家村人（《无棣县志》1994年版），一说无棣县海丰街道城里村人（《无棣区域文化通览》2012年版），18岁中举人，19岁科进士，授河北高阳知县。谷中虚为官“不徇私情，不畏强权，不随波逐流”，且抵御倭寇功劳卓著，备受朝廷器重，历任兵部主事（外派镇守山海关）、员外郎、郎中，山西按察副使、兵备潞安道，浙江按察使、巡抚，湖广巡抚，都察院右副都御史、巡抚陕西，浙江巡抚，兵部右侍郎、左侍郎、代理尚书等职，著有兵书《水陆兵律令操法》四卷，入祀无棣乡贤祠、忠义祠，《无棣县志》有传。戚继光（1528-1588），字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东登州(今蓬莱)人，“幼倜傥负奇气，家贫，好读书，通经史大义”，著名抗倭将领、军事家，与俞大猷并称“俞龙戚虎”。

谷中虚助戚继光创建“戚家军”，同心协力抗倭靖边

日本在中国古代被称为“倭”，因此来自日本的海盗被称为“倭寇”。明朝建立初期，日本部分落败武士不时侵扰中国沿海。明嘉靖时期（1522年-1566年），因明政府停止对日贸易，倭患的严重达到顶峰。

明嘉靖三十四年  (1555年)，倭寇屡犯我国东南沿海一带，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷调时任山东都指挥佥事的戚继光任浙江都司佥书，次年升任参将，镇守宁（波）、绍（兴）、台（州）三郡，备倭浙江。此时，已任浙江按察使的谷中虚于公务之便多次至戚继光军营探望，并与其就一些军事部署、剿除方略等促膝探讨，为保卫海疆、扫平海波可谓呕心沥血。

正当戚继光为兵员不足寝食不安之时，对江浙一带风土民情了如指掌的谷中虚雪中送炭，建议戚继光组建一支采用营、官、哨、队四级编制方法编成的新型劲旅。嘉靖三十八年(1559年)，戚继光在谷中虚的鼎力支持下，从浙江金华、义乌等地招募慓悍民众近四千人，经严格训练，编成名闻天下的“戚家军”。

嘉靖四十年(1561年)四月，倭寇两万余人分乘数百艘船大掠浙江台州一带。兵马未动粮草先行。谷中虚亲临前线慰问“戚家军”，并责成各道、府、州、县尽其所能保证辎重，确保“戚家军”取得了“台州大捷”，“先后九战皆捷，俘馘一千有奇，焚溺死者无算”。次年(1562年)五月，福建倭寇猖獗，戚继光挥师南下，连破贼寨，倭寇基本剿尽。嘉靖四十二年(1563年)正月，戚继光与福建总兵俞大猷、广东总兵刘显带三方合力收复被新寇攻占的兴化府城，将倭寇全部歼灭，取得“平海大捷”。整个战役持续一天半，共歼敌2200人，生俘1000多人，缴获船只50多艘，武器弹药无数。同年二月，倭余党复纠新倭万余众围困仙游。镇守福建全省及浙江金华、温州两府的总兵戚继光率军于次年一月，将倭寇击败于城下，“斩首数百级，余多坠崖谷死，存者数千奔据漳浦蔡丕岭。继光分五哨，身持短兵缘崖上，俘斩数百人，余贼遂掠渔舟出海去”。

从此，“戚家军”威振中国海疆，倭寇望风而逃，危害已久的倭患在浙南、福建一线几被荡平。《明史》对戚继光的评价为：“继光为将，号令严，赏罚信，士无敢不用命。与大猷均为名将，操行不如而果毅过之。大猷老将务持重，继光则飚发电举，屡摧大寇，名更出大猷上。”

谷中虚致信戚继光，劝其急流勇退

“平海大捷”后，深知宦海轻重、朝中端倪的谷中虚致信戚继光，劝他及时隐退，以明哲保身。

谷中虚在《与戚南塘书》（戚继光号南塘）中首先对“平海大捷”给予高度评价，他写道：“平海之捷，中外称快，且息积寇之虐焰，消全浙之祸胎，岂但有功于闽中已耶？”意思是说平海之战大捷，令人拍手称快，平息了多年来倭寇残暴的气焰，消除了浙江全境祸事的根源，这难道只是有功于浙江近邻福建之一省吗？言外之意是说，“平海大捷”极大地鼓舞了中华民族抗击倭寇的坚强斗志。接着，谷中虚对戚继光指挥军队作战沉机密谋、神妙莫测及其涵养学问给予了高度赞扬，“遐闻此番用兵，沉机密谋神妙莫测，成功之后，诸凡处置得宜，而未见敌者，咸分功与之，甚善甚善。如此举措，足见公涵养学问得力处”。随后，谷中虚笔锋一转，对奖赏有功劳者真者薄、假者厚提出异议，“但酬功之典，真者薄，而假者厚。此何说也？世闻宜假不宜真，大率类此，可笑可叹”。

在《与戚南塘书》中，谷中虚谦虚地说道：“仆不敏，有一语奉启。”那么，谷中虚想向戚继光奉启什么呢？其曰：“功高者莫赏，名盛者生嫉。吾兄功高名盛，且造物亦忌多杀，干戈非可久弄。地方稍宁，便当早图退步。达盈虚之数，察倚伏之机，此子房所以愿从赤松子尔。若夫知进而不知退，譬之乘舟而冒洪涛，沿蹬而跻叠嶂。至于中流风渡，绝巅危险，不能自由，却思两脚踏实地，何可得也。”谷中虚所云皆肺腑之言，他语重心长地说道，南塘兄功绩显赫，名扬中外，这样很容易遭人猜疑、嫉妒，况且创造万物忌讳多杀，战争亦非长久不停，地方已安，倭寇即平，就应该早早隐退。古人说，高兴到了极点，悲哀就来了，要认识到盛衰自有定数；祸与福总是互相依存、互相转化的，要善于观察倚伏之机。所以，当初汉王朝的开国元勋之一张良张子房自从汉高祖刘邦定都长安后，便欲舍去荣华富贵执意跟随仙人赤松子出游。如果南塘兄只知道激流勇进不知道急流勇退，就好像一个人乘坐一叶扁舟在惊涛骇浪里航行、拄着拐杖在重重叠叠、连绵不断的山峰中攀登一样。等到了中流风渡、绝巅危险，不能自由时，再想返回到河岸边、山脚下，又怎么能够做到呢？

最后，谷中虚对戚继光说出掏心窝子的话：“仆在仕路已二十年，今精力疲，而意气倦，不久当图归去。兄能见机，当共结同心之盟，何如？因便，寄此奉侯。”他说，我在官场上沉浮二十年，精力疲惫，意气倦怠，不久当罢官归乡。兄长如果能听我劝，我俩当共结同心之盟，怎么样啊？

笔者无处考证，当时戚继光读罢此信作何感想。不过，据《明史》记载，戚继光并没有因为好友谷中虚的劝告急流勇退，而是受内阁首辅张居正保荐镇蓟州、永平、山海关等地，官至总兵。后，张居正逝，戚继光备受排挤，先是被从山海关调往广东，再被免职罢官，最后还被停发了俸禄，遂于忧郁寂寥、疾病缠身中凄然离世，“居正殁半岁，给事中张鼎思言继光不宜于北，当国者遽改之广东。继光悒悒不得志，强一赴，逾年即谢病。给事中张希皋等复劾之，竟罢归。居三年，御史傅光宅疏荐，反夺俸。继光亦遂卒。”（《明史》）

谷中虚虽劝戚继光急流勇退，自己却激流勇进

尽管谷中虚奉劝戚继光“见好就收”，可是人在“江湖”身不由己，面对倭寇滋扰、地方不靖，深受儒家思想熏陶、素怀报效朝廷之志的谷中虚只能“明知山有虎偏向虎山行”。

“平海大捷”后，刘显镇守浙江因居官不守法度，被革任候勘，刘几为浙江巡抚。时有山东人郑南平戍守台州，谷中虚熟知这位老乡性直易怒，遂以抗倭为重，致信谆谆善导。

谷中虚在信中激励郑南平，戚继光戍守台州，勤奋努力，取得了台州大捷。今日你（指郑南平）接替戚继光镇守台州，应该前仆后继，继往开来，“南塘守台，懋树奇迹。今得公复镇于兹，前后相承，芳名并着”。谷中虚在信中告诫郑南平，台州官兵粗野强悍，难以控制，必须以恩德、以信义与其交心。如果军中有违反军纪的，应以一儆百，惩罚一个人以警戒众人，万不可株连大众，众怒不可犯，“但台之陆兵犷悍难制，必须先以恩信结其心。中有干纪者，然后借一人以行法，切不可概加于众，若事关众怒，则当审处慎，勿轻发，盖众怒不可犯也”。谷中虚在信中强调，作为统帅，要想建功立业而没有后顾之忧，就要体察三军之情，不能以自己的喜怒统帅三军。同时，要会用人、善用人，让手下的士兵敬佩爱戴自已，使上边的领导相信听从自己，“体三军之情，而不以一己之喜怒，操纵鼓舞，此乃统驭之要。然将之机权，在能使人为我用不难，于能用下之人而贵于能用上之人。古之名将使下畏爱，而上信从，斯建功立业而无掣肘之患。公性直难忍，气急易动，其于上下之际，万望留意善处。恃乡曲之雅，辄进狂言”。

隆庆元年（1567年），浙江巡抚刘几以军政拾遗被弹劾，谷中虚升任浙江巡抚。

浙江宁波镇海在我国古代被称为国防重镇。据考查，我国古代内陆关隘很多，都是陆关，万里海疆称“关”的仅镇海关一处，其余都称“口”，而镇海古海塘控扼海门、屏障东浙，地理位置更是险要，谷中虚称之为“斯浙东之保障、盖犹之西陵虎牢也”，后人则誉其为“东南屏翰无双地，万里海疆第一关”。为防止倭寇的侵犯镇海，谷中虚事先摸清倭寇活动规律，严格训练兵士，整顿防守，并亲自赶赴海疆，整饬武器装备，创设外洋水兵，增派战舰巡逻海域，使倭寇无隙可乘，沿海民众遂得以安居乐业。

谷中虚因在对外政策上与宰辅产生分歧，毅然辞官还乡

隆庆四年（1570年），谷中虚调任湖广巡抚，因其忠君爱民，深得明穆宗朱载垕宠爱，赐其为都察院右副都御史、巡抚陕西，后因谷中虚回故里无棣奔丧，未至陕西上任。服孝期满后，留任浙江巡抚，这期间，他连续向朝廷上了20多篇奏折主张改革时弊，朝廷擢其为兵部右侍郎，后又因促使蒙古鞑靼（“顺义王”）俺答汗归顺有功，晋升兵部左侍郎，代理兵部尚书。

隆庆六年（1572年），谷中虚在对外政策上与宰辅产生分歧，有人借机诋毁。谷中虚连续四次上奏辞官还乡方获批准。回到故里无棣后，谷中虚布德乡里，钻研学问，成为名噪一时的学者、义士、乡贤，其作《戒子侄》《刻食物本草序》等被传诵一时。

万历十三年（1585年）五月十五，谷中虚病逝，享年61岁。朝廷下旨官葬于无棣城南，其墓地规模气势宏大，前有石门、通天石柱，路旁立石人、石马等石像生。万历十五年（1587年）二月十六，明神宗朱翊钧派布政司堂上官参议薛亨，颁宣谕祭碑文：“原任兵部左侍郎谷中虚，惟尔发迹贤科，践更中外，历扶南川，晋贰夏卿既乞归田，尚期推毂，倏焉沦没良可掉伤。”并赐祭品：猪一口、羊一腔、馒头五分、米汤五分、按酒五盘、凤鸡一只、炸骨一块、炸鱼一尾、酥锭四个、鸡汤一分、鱼汤一分、果子五色、酥饼四个、烛一对、酒两瓶、降真香一炷、焚祝纸一百张。

   弹指四百年。2011年7月，谷中虚墓被无棣县人民政府公布为县级文物保护单位。

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