一

在广袤的鲁北平原腹地，黄河绝不是一个干瘪的符号。她像一位奶水充盈的乳母滋养着身边的百草树木和古镇村庄，即使到了冰封的冬季，在冷峻的外表下，依然奔涌着心中的激情，释放着生命的力量。　　北河村与清水沟村仅有一水之隔，那水沟是在农业学大寨的时候，聚集了各村的民夫挖成的引黄灌溉渠。水沟就像早年时兴的汉奸头中分的那条白杠子一样，把北河村与清水沟村一分为二，清水沟的领地在沟渠东侧，北河村的领地在沟渠的西侧。因为地界清楚，两个村庄又有着婚嫁的姻缘关系，历来都和和气气地生活。　　德平哥是北河村人，德平哥平时好喝两口小酒，即使在那个物资匮乏的年代，他也总是想方设法地去找点酒喝。平时怂得跌倒都爬不起来的德平哥，只要喝了酒就像沾了灵气的孙猴子一样长能耐，见到什么砸什么，就连娶进门不久的嫩葱一样的德平嫂子也遭到他的打骂。

二

初冬是乡村里最清闲的时候，那时节，棉花收好了，玉米早入了仓库，而小麦也挺着两寸多长的颈子在秋风里拼命地往地下扎根。忙碌了一年的村民们终于可以喘口气了。但家门口的工厂多起来，就业机会多了，人们再也闲不住。德平哥没有什么特长，又加上他已年过花甲，一副病病歪歪的酒糟身子，谁家愿意雇用他呢。　　德平哥不恼也不急，每天早晨吃饱喝足后，便拿起那件破旧的黄大氅往身上一披，拎起一张磨秃了刃子的铁锨，拿一条蛇皮袋子掖在裤腰上，叼着根烟卷出门去了。　　行走在田野中的德平哥，变成了快乐的德平哥。他慢悠悠地在沟畔田野间逡巡着，时不时地用眼睛瞟一下脚下的泥土。他最终在一个带着冰碴子的水湾边停下来，他放下铁锨，调整下呼吸，就奋力地在濡湿的地面上刨挖起来。刚刚结冰的河泥在铁锨的挖掘下发出快乐的嚓嚓声，就像刀刃切割微冻的肉块一样；而一锨的深度以下，就像发糕一样柔软了，那里藏着大大小小的金黄的泥鳅。这是一种让人快乐的收获，那些滑溜溜的小东西，感觉到气温偏低的时候，就钻进岸边的淤泥里。德平哥一铁锨挨着一铁锨地刨，他从不担心泥鳅会因此绝种。但这样的快乐维持不了多久，闻讯赶来的村民往往是男女老小齐上阵，不久就把发现泥鳅的地段挖个底朝天。　　新翻过的泥地很快就凝结起来，踩上去，嘎吱嘎吱地响。在这一场战争中，德平哥收获颇丰，也许能卖个百儿八十的，换几瓶酒是不成问题了。他喜滋滋地背起一天的收获，向藏在芦苇深处的村庄走去。　　德平哥此后的日子就是在田野上度过的，没有泥鳅可挖，就去小沟岔边挖黄鳝，找不到黄鳝就去刨田鼠洞，他总是有办法买来香喷喷的白酒，过自由自在的神仙日子。

冬天越来越深沉了，大部分农家人都缩在火屋子里熬冬。德平哥依然在寒风中奔波，但上了大冻以后，这些活儿都做不成了。此后，他把目光转向了深埋在土地下的老树疙瘩。

在黄河滩区，有很多树种，杨树榆树柳树槐树，还有弯曲斜倚的枣树。主人家卖树的时候，常常用电锯子把树干齐着树根割断，把硕大的树根舍弃在泥土中。因为挖树根需要大量的人力，又挣不到多少钱，因此，树疙瘩成了公共物品，谁愿意挖走就挖走。德平哥就看中了这些被遗弃的树根。他骑着电三轮子，拿上铁锨洋镐等工具，领着德平嫂子到田野里去寻找树根。他们来到裸裎着断肢的树根面前，尝试着往下刨。一铁锨下去，一道白印子，土地早就冻住了。他脱下破旧的黄大氅，扔到身后的黄泥地上，拿起小铁镐，一下一下地挖起树坑来。人们都说，树冠有多大，树根就有多大。这话一点都不假。刨一个树根有时候需要两三天，而一个树疙瘩轻的也得二百多斤，重的竟然达到五六百斤。他们把挖出来的树疙瘩送到木板厂，按照七八分钱一斤的价格卖给出去，按照这样的方式计算，一个冬天德平哥能挣到两三千块钱呢。　　“真是老了，不服不行了。”德平哥扶着酸软的腰慢腾腾地直起身子，他感到越来越难以胜任挖树疙瘩这个活计。他的手粗糙而开裂，因为铁镐的反冲击力，裂口上渗着鲜红的血珠子。他的胳膊像一段就要断掉的朽木，打着弯，麻木生疼，特别是半夜里醒来，那钻心的疼痛让他一次次想打退堂鼓，但第二天，太阳升起来，他又平静的吃饭，然后带着老婆向黄河滩上的树根群出发。若是有上好的枣木疙瘩、榆木疙瘩或者槐木疙瘩，他还能多挣些银子，有一些雕琢工艺品的买家会光顾他的小宅。数着油花花的票子，他能忘掉一切痛苦。　　德平哥挥舞着手中的铁镐，像小伙子一样卖力气，也只有在这时候，他才能找到年轻的感觉。他像爱护孩子一样爱护着这些树疙瘩，他把它们身上的湿土轻轻地拂去，然后用手一遍遍地抚摸它们的断茎，把它们冰凉的汁液用手一点点地擦拭，就像给幼小的儿子擦掉唇边的鼻涕一样。　　把树疙瘩挖出来，这只是一道工序，还有一道关口，就是把硕大的树疙瘩搬到三轮车上去。他们工作的地方大都远离人群，在这里除去呼啸的北风还是呼啸的北风，想找个人帮忙比到大海里捞一根针都难。　　夫妇俩歇上几口气，才把那个大树疙瘩从深深地树坑里挪到平地上，又歇上几口气把树疙瘩挪到三轮车上。　　夫妻俩坐在树坑边歇上半天把那口气喘匀溜，摇摇晃晃地站起身，披上各自的破外套，一个人慢吞吞开着电瓶车，一个人在车后躬身推着，往村子里走去。他们要想从黄河滩区回到村子里，必须翻越一道十几米高的防水大堤。堤坝的土坡很陡，前几年曾有一个村民不慎从土坡上连人带车滚下去丧送了性命。上坡的时候，常常是德平哥开着三轮，德平嫂子在后面奋力推车。但这一次树疙瘩实在太重，德平哥要求德平嫂子开车，他在后面推，他怕车子来到半坡上不得下不得才更作了难。　　对于超载的三轮车，德平嫂子有点驾驭不了，她把车开得歪歪斜斜的，德平哥一边奋力推车，一边破口大骂，他嘴里的脏话像粪篓子一样，一筐一筐地往外倒。女人一脸紧张，竭力地把车开稳当。就要爬上坡顶了，德平嫂子长出了一口气，但车子却配合着这口气钉在坝口子上。德平哥拼尽全力在后面扛着电瓶车，身子几乎趴在了地上。他再也顾不得骂人，脸色灰白地奋力顶着车子，用尽全身的力气狠命一推，车子终于爬上去了。他的身子一仄歪，差一点摔倒在地，他的腰锐利地疼了一下，他差一点喊出疼来，他暴怒地骂着德平嫂子。　　爬上堤坝的德平哥夫妇和三轮车都歇了下来。德平哥腰椎火辣辣地疼，他真想躺下来再也不走了，但他忍住了，眼里泛起了泪花花。他仄歪着身子勉强支撑着把车开到木材厂。攥着手里湿漉漉的钱，德平哥心里也湿漉漉的。他想哭，这是很多年没有的冲动了，他究竟为什么哭，他自己也不知道。他暗暗地流着泪，清水鼻涕一把一把地顺着鼻孔流下来，他顾不得擦一下，只是埋头把车开回家，然后他灰着脸，一头扎在把木板床上平躺下来。德平嫂子一句话也没有，拉过一床棉被盖在这个浑身泥土的男人的身上

三　　　

德平哥窝在床上整整躺了两天，他的腰部红肿了一大片，他咬着牙硬挺着。他拿出挖树疙瘩的钱交给德平嫂子，吩咐她到小诊所开一些止疼药和膏药。他就着半凉不热的水，大把地吞吃着止疼药，他希望自己尽快摆脱这个困境。　　第三天，德平哥终于躺不住了，他慢腾腾地转了转身子，只要不是大的活动，腰椎骨就不像前两天那样火辣辣地疼了，他勉强穿起他的黄大氅，挪着沉重的脚步又走到寒风里去了。他想利用这几天，勘察一下哪里还有树根可挖。他裹紧大衣，小心地挪着步子，他的腰椎会不时地疼起来，他皱紧了眉头，咬着牙硬挺一会儿。这几天他走了不少地片，他还捎带着把寄存在地头的棉花柴子归拢了一下，打算等腰不那么疼了就拉回家，等春天烧饭用。　　德平嫂子一脸忧郁地看着德平哥，她从德平哥睡梦里发出的呻吟声听出了这次扭伤的严重程度，她在儿子小波面前竭力掩饰德平哥的伤势，怕引起孩子的抱怨。那些忧虑只有她一个人来承担了，她愁苦的脸上增添了几道皱纹。卖树疙瘩的钱早就用光了，她不想跟孩子要钱花，只是忧郁地望着门外的白地发呆，冷风把她的叹息吹得很远。　　在德平哥受伤的第十一天上，他再也爬不起来了。那天，他用尽了所有的力气想爬起来，但钻心般的疼痛让他放弃挣扎。他就像一条被砸断骨头的赖皮狗一样，只是喉咙里发出着急的呜呜叫声，却无法翻身，无法像往常一样站起来。　　他有了大祸临头的感觉，他呜呜地哭起来，慌乱地喊着德平嫂子叫孩子跟他上医院。德平哥住进了市里最好的医院，被安置在特护病房里，他断裂的腰椎骨已经呈现扁平状，大夫说要是再不做手术，他就再也站不起来了。　　小波哭得一把鼻涕一把泪，他回到家从箱子底翻出平整的存折，这是他准备买楼房的首付款。上一代人在村子里盖一栋砖瓦房就解决问题了，而现在，同龄人手头稍微宽绰点的都在城镇上买了楼房，他也蠢蠢欲动。他跟媳妇省吃俭用，好不容易攒到二十万。小波媳妇黑着脸小声地嘟囔着，小波瞪起血红的眼珠子，暴怒地咒骂着她，小波媳妇也就不再吱声了。　　德平哥的手术很成功。手术后，德平哥在重症监护室躺了了两天。清醒过来的他老泪纵横，他坚决要求搬到普通病房——这些钱是他好几年也节省不下来的。　　我见到德平哥的时候，他已经躺在了自家的床上，长时间卧床的德平哥一脸苍白，皱纹似乎平整了些。　　“唉，”他叹了口气，这次可挖着贵树根了。　　德平嫂子勉强笑着说：“这次可治着他了，以后再也不能喝酒抽烟了，医生还特意跟他说，要是不遵从这一条禁忌，钢架部位会诱发癌变。”　　我不知道这条规定是真的还是假的，不敢确定这是不是小波和医生设的局。断掉烟酒的德平哥脾气变得狂躁不已，像一头困兽似的。但他起不得床，无法砸东西，就把怨气撒在女人身上。德平嫂子因此得到了更多的咒骂，但她不恼怒，气得小波直翻白瞪眼，谁能跟一个病人计较呢。

四

前两天回家，我忽然在婆婆的院子看到了德平哥。进了门的德平哥手里拎着一个大号的塑料瓶，是民工们常拎着的那种盛饮用水的瓶子。德平哥嘿嘿地笑着，背着窗户坐下来。

坐在逆光里的德平哥，仰着一张古铜色的脸，就像一座古铜色的雕塑。

“德平哥，你的腰有不舒服的感觉吗？”

见我提到了他受过伤的腰椎，德平哥仰起脸笑起来，反手拍了拍后腰眼子：

“这腰，没事了。背药筒子，耙地，一点事也没有。”他说话的声音若佛寺里敲响的洪钟一样，让人一点儿也看不出这是一个刚刚经历过一场腰椎之痛的老人，那伤腰似乎成了德平哥炫耀的资本。

一提到他的腰椎，德平哥打开了话匣子。他用近乎炫耀的口气说：“这腰椎，断了——我不知道呢，打发你嫂子给我买膏药贴一贴，又干了十天的活儿……后来实在爬不起来了，住进了医院，一检查，我的娘呀，这是想要我的命呀——花了五万多——”

德平哥的眼睛忽然黯淡下来，刚刚燃烧着的一股子豪气荡然无存了。

“我现在手头有钱了，村委让我维护村里的安全卫生，一个月给我五百。”他的眼睛里再一次放出了光彩，“我跟你嫂子都领着养老金，合在一起，一个月八百多呢！”

“老哥也是吃工资的人了！”我打趣着他，他嘿嘿地笑起来。

“你嫂子种着二十多亩棉花呢，谁家的年轻人地不种了，你嫂子就要过来，她种！”

“二十亩棉花！”德平嫂满头的白发一下子飘在我的眼前，“这么多，怎么照顾过来！”

“她要种，随她去吧——不啦了，我还得打药去呢！”

德平哥拎着婆婆给他倒满热水的水瓶子，走出门去。我送到门外，看着恢复健康的德平哥走到院外的棉田里去。

在坐惯办公室的人的眼睛里，下地劳动是多么的苦，多么的不堪忍受的工作呀，而乐在其中的德平哥，却给我了另外的一种解读：劳动是快乐的，是能让他那样的不服输的人找到自信的载体！属于土地的德平哥用他的活法诠释着生命的意义，真的让我理解了那句话：每一种花草注定都会开花！

2014-3-8